Association des propriétaires du lac Simon

Plusieurs municipalités opposées aux forages miniers en zone récréotouristique ne sont pas satisfaites de la réponse du premier ministre François Legault.

Interpellé sur cet enjeu la semaine dernière en point de presse, M. Legault avait indiquéqu'il n'y aurait pas d'exploitation minière sans acceptabilité sociale. Il a réitéré l'engagement de son parti à réduire les émissions de GES de 37,5 % d'ici 2030.

Lundi, les municipalités de Lac-des-Plages et Duhamel ont ajouté leurs voix à celles d’autres municipalités qui interpellent le gouvernement du Québec pour décréter un moratoire sur l’attribution de nouveaux claims miniers dans le sud de la province. Un moratoire sur l’attribution de nouveaux claims miniers dans le sud de la province. 

Un ajout qui ne constitue pas une surprise dans la mesure la MRC de Papineau, dont elles font partie, s’était déjà prononcée pour un moratoire sur le développement minier, en août.

Dans les faits, ça fait des années qu’on interpelle le gouvernement par des dépôts de mémoires et on n’a pas eu de réponses à ces mémoires, regrette le maire de Duhamel, David Pharand, en entrevue à ICI Ottawa-Gatineau. Le dernier date de quelques mois qui s’est adressé au premier ministre pour s’assurer que le message soit bien entendu. Depuis des années, on souhaite principalement protéger notre activité économique, le récréotourisme, la villégiature. Il y a d’autres éléments dans le mémoire qui souhaite protéger l’agriculture et l’industrie forestière.

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Des citoyens de l’Outaouais s’indignent des forages miniers qui ont lieu « 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 » près de leur résidence. Pourquoi faire de l’exploration alors que François Legault a juré, il y a trois semaines, qu’il n’y aurait pas de nouvelles mines sans acceptabilité sociale au Québec ?, se demandent-ils.

« Les citoyens ici, ils n’en veulent pas, de mines, et ils n’en voudront jamais. Il faut que ça s’arrête », dénonce Gilles Charest, conseiller municipal de Lac-des-Plages.

À la mi-mai, Lomiko Metals a entamé une troisième phase d’exploration minière dans les montagnes de Lac-des-Plages, en Outaouais, à la recherche de graphite, un précieux minerai utilisé dans la fabrication de batteries de véhicules électriques. L’entreprise de la Colombie-Britannique doit creuser 120 trous de 150 mètres de profondeur d’ici la fin du mois d’octobre, afin d’évaluer le potentiel d’y établir une mine à ciel ouvert.

Le conseiller municipal Gilles Charest assure que plus de 90 % des citoyens s’opposent au projet minier qui pourrait voir le jour dans cette zone touristique et de villégiature.

Les citoyens de Duhamel, le village voisin, sont aussi préoccupés par les travaux qui s’effectuent à 500 mètres à peine du lac Doré, un cours d’eau bordé de 90 résidences. C’est là que la mine pourrait voir le jour si les recherches de graphite s’avèrent concluantes. 

« Les claims sont de plus en plus proches des habitations », dénonce David Pharand, maire de Duhamel. Lomiko Metals détient 76 claims sur une superficie de 4003 hectares comprenant une trentaine de lacs et de cours d’eau à Lac-des-Plages. En Outaouais, les titres miniers qui permettent de chercher des substances minières (claims) ont d’ailleurs triplé en seulement 18 mois, ajoute M. Pharand. 

« Ça cause de plus en plus d’inconvénients et de problèmes de qualité de vie pour les citoyens », dit-il.

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Des opposants au projet de mine à ciel ouvert de l’entreprise Lomiko Metals, dans la Petite-Nation, sont venus les jouer les trouble-fête lors d’une annonce du candidat de la Coalition avenir Québec dans la circonscription de Papineau, Mathieu Lacombe, à Lac-Simon, jeudi matin.

Le député sortant du comté était de passage à Lac-Simon pour dévoiler les engagements de son parti en matière d’environnement. Si les citoyens de Papineau lui accordent un second vote de confiance, le 3 octobre au soir, M. Lacombe s’engage à créer une initiative locale dotée d’une enveloppe minimale de 100 000$ sur quatre ans pour soutenir les projets locaux d’amélioration de la protection des lacs de la Petite-Nation. 

Le point de presse du ministre responsable de l’Outaouais sortant, qui était prévu à 10h, a cependant été interrompu par deux groupes de protestataires. D’abord, des ambulanciers de l’Outaouais ont rencontré le ministre, avant l’annonce, pour lui faire part de leurs revendications. Les membres de la Fédération des employés du préhospitalier du Québec sont sans contrat de travail depuis le mois de mars.

Ensuite, une poignée d’opposants au projet de mine à ciel ouvert de l’entreprise Lomiko Metals, projeté près des municipalités de Lac-des-Plages et Duhamel, ont interpellé Mathieu Lacombe pour réclamer des actions concrètes afin d’empêcher davantage d’activités minières dans leur secteur. 

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Les territoires incompatibles avec l’activité minière et l’épineuse question des claims miniers qui se multiplient à vitesse grand V depuis les dernières années dans la circonscription de Papineau s’invitent dans la campagne électorale provinciale.

Alors que François Legault était de passage dans la région, en début de semaine, la MRC de Papineau et le Regroupement de protection des lacs de la Petite-Nation (RPLPN) ont profité de l’occasion pour sommer une nouvelle fois le premier ministre sortant et chef de la Coalition avenir Québec afin qu’il s’engage à décréter un moratoire sur l’attribution de nouveaux claims miniers en attendant qu’une refonte de la Loi sur les mines soit effectuée dans le but que les règles encadrant les Territoires incompatibles avec l’activité minière (TIAM) soient redéfinies. 

La région de l’Outaouais a connu une explosion de titres miniers de 211% depuis les 18 derniers mois, selon une coalition d’organismes locaux et nationaux dont fait partie le RPLPN.

Le nombre de claims miniers appartenant à des prospecteurs est passé de 1400 à 4359 titres, entre janvier 2021 et août 2022, en Outaouais. Plusieurs de ces titres ou droit d’exploration sont limitrophes à des zones touristiques, des lacs, des parcs régionaux et des secteurs agricoles et forestiers valorisés. Des réserves fauniques comme celles de Papineau-Labelle et La Vérendrye sont menacées, craignent citoyens et élus de la région.

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Visée par plusieurs titres miniers et ciblée pour son potentiel d’exploitation du graphite, la MRC de Papineau demande à ce que les activités minières soient mieux encadrées dans ses municipalités, en raison de l'incompatibilité du secteur minier dans certaines parties du territoire.

C’est ce qu'ont étalé les maires des municipalités de la MRC dans un mémoire d’une quinzaine de pages adressé au gouvernement du Québec. Une autre lettre à cet effet avait d’ailleurs déjà été envoyée au premier ministre François Legault, le 15 juillet dernier.

«Nous, ce qu'on dit au gouvernement du Québec, c'est que ça prend un moratoire pour l'instant. On a assez donné de claims, des claims, il y en a partout», a martelé le préfet de la MRC de Papineau, Benoit Lauzon, qui affirme ne pas être contre le développement minier, mais souhaite plutôt que tout soit fait correctement. «On le sait, avec l'électrification des transports et avec le graphite qu'on a sur notre territoire, c'est certain qu'on va en avoir des mines. Pourquoi ne pas l'encadrer et la mettre à la bonne place pour qu'elle ait une acceptabilité sociale? Ce qui est le plus important et c'est ce qu'on n'a pas présentement.»

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