Association des propriétaires du lac Simon

Des citoyens de l’Outaouais s’indignent des forages miniers qui ont lieu « 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 » près de leur résidence. Pourquoi faire de l’exploration alors que François Legault a juré, il y a trois semaines, qu’il n’y aurait pas de nouvelles mines sans acceptabilité sociale au Québec ?, se demandent-ils.

« Les citoyens ici, ils n’en veulent pas, de mines, et ils n’en voudront jamais. Il faut que ça s’arrête », dénonce Gilles Charest, conseiller municipal de Lac-des-Plages.

À la mi-mai, Lomiko Metals a entamé une troisième phase d’exploration minière dans les montagnes de Lac-des-Plages, en Outaouais, à la recherche de graphite, un précieux minerai utilisé dans la fabrication de batteries de véhicules électriques. L’entreprise de la Colombie-Britannique doit creuser 120 trous de 150 mètres de profondeur d’ici la fin du mois d’octobre, afin d’évaluer le potentiel d’y établir une mine à ciel ouvert.

Le conseiller municipal Gilles Charest assure que plus de 90 % des citoyens s’opposent au projet minier qui pourrait voir le jour dans cette zone touristique et de villégiature.

Les citoyens de Duhamel, le village voisin, sont aussi préoccupés par les travaux qui s’effectuent à 500 mètres à peine du lac Doré, un cours d’eau bordé de 90 résidences. C’est là que la mine pourrait voir le jour si les recherches de graphite s’avèrent concluantes. 

« Les claims sont de plus en plus proches des habitations », dénonce David Pharand, maire de Duhamel. Lomiko Metals détient 76 claims sur une superficie de 4003 hectares comprenant une trentaine de lacs et de cours d’eau à Lac-des-Plages. En Outaouais, les titres miniers qui permettent de chercher des substances minières (claims) ont d’ailleurs triplé en seulement 18 mois, ajoute M. Pharand. 

« Ça cause de plus en plus d’inconvénients et de problèmes de qualité de vie pour les citoyens », dit-il.

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Des opposants au projet de mine à ciel ouvert de l’entreprise Lomiko Metals, dans la Petite-Nation, sont venus les jouer les trouble-fête lors d’une annonce du candidat de la Coalition avenir Québec dans la circonscription de Papineau, Mathieu Lacombe, à Lac-Simon, jeudi matin.

Le député sortant du comté était de passage à Lac-Simon pour dévoiler les engagements de son parti en matière d’environnement. Si les citoyens de Papineau lui accordent un second vote de confiance, le 3 octobre au soir, M. Lacombe s’engage à créer une initiative locale dotée d’une enveloppe minimale de 100 000$ sur quatre ans pour soutenir les projets locaux d’amélioration de la protection des lacs de la Petite-Nation. 

Le point de presse du ministre responsable de l’Outaouais sortant, qui était prévu à 10h, a cependant été interrompu par deux groupes de protestataires. D’abord, des ambulanciers de l’Outaouais ont rencontré le ministre, avant l’annonce, pour lui faire part de leurs revendications. Les membres de la Fédération des employés du préhospitalier du Québec sont sans contrat de travail depuis le mois de mars.

Ensuite, une poignée d’opposants au projet de mine à ciel ouvert de l’entreprise Lomiko Metals, projeté près des municipalités de Lac-des-Plages et Duhamel, ont interpellé Mathieu Lacombe pour réclamer des actions concrètes afin d’empêcher davantage d’activités minières dans leur secteur. 

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Les territoires incompatibles avec l’activité minière et l’épineuse question des claims miniers qui se multiplient à vitesse grand V depuis les dernières années dans la circonscription de Papineau s’invitent dans la campagne électorale provinciale.

Alors que François Legault était de passage dans la région, en début de semaine, la MRC de Papineau et le Regroupement de protection des lacs de la Petite-Nation (RPLPN) ont profité de l’occasion pour sommer une nouvelle fois le premier ministre sortant et chef de la Coalition avenir Québec afin qu’il s’engage à décréter un moratoire sur l’attribution de nouveaux claims miniers en attendant qu’une refonte de la Loi sur les mines soit effectuée dans le but que les règles encadrant les Territoires incompatibles avec l’activité minière (TIAM) soient redéfinies. 

La région de l’Outaouais a connu une explosion de titres miniers de 211% depuis les 18 derniers mois, selon une coalition d’organismes locaux et nationaux dont fait partie le RPLPN.

Le nombre de claims miniers appartenant à des prospecteurs est passé de 1400 à 4359 titres, entre janvier 2021 et août 2022, en Outaouais. Plusieurs de ces titres ou droit d’exploration sont limitrophes à des zones touristiques, des lacs, des parcs régionaux et des secteurs agricoles et forestiers valorisés. Des réserves fauniques comme celles de Papineau-Labelle et La Vérendrye sont menacées, craignent citoyens et élus de la région.

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Visée par plusieurs titres miniers et ciblée pour son potentiel d’exploitation du graphite, la MRC de Papineau demande à ce que les activités minières soient mieux encadrées dans ses municipalités, en raison de l'incompatibilité du secteur minier dans certaines parties du territoire.

C’est ce qu'ont étalé les maires des municipalités de la MRC dans un mémoire d’une quinzaine de pages adressé au gouvernement du Québec. Une autre lettre à cet effet avait d’ailleurs déjà été envoyée au premier ministre François Legault, le 15 juillet dernier.

«Nous, ce qu'on dit au gouvernement du Québec, c'est que ça prend un moratoire pour l'instant. On a assez donné de claims, des claims, il y en a partout», a martelé le préfet de la MRC de Papineau, Benoit Lauzon, qui affirme ne pas être contre le développement minier, mais souhaite plutôt que tout soit fait correctement. «On le sait, avec l'électrification des transports et avec le graphite qu'on a sur notre territoire, c'est certain qu'on va en avoir des mines. Pourquoi ne pas l'encadrer et la mettre à la bonne place pour qu'elle ait une acceptabilité sociale? Ce qui est le plus important et c'est ce qu'on n'a pas présentement.»

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Dans un nouveau mémoire adopté lors du conseil des maires, la MRC de Papineau exige un moratoire complet sur les nouveaux claims miniers jusqu’à ce que la question des territoires incompatibles avec l’activité minière (TIAM) soit résolue.

C’est le troisième mémoire que la MRC dépose à Québec dans ce dossier, mais pour la première fois, elle demande un moratoire complet sur l’octroi de nouveaux claims non seulement pour la MRC de Papineau, mais pour toutes les régions ayant de la villégiature.

«On demande un moratoire dans toutes les régions touristiques et de villégiature du Québec, indique le préfet, Benoit Lauzon. Je pense qu’ils en ont assez donné. Qu’ils prennent le temps de s’asseoir avec nous, qu’on adopte nos territoires incompatibles et après ça, ils travailleront.»

Le préfet souligne que l’aménagement du territoire est de compétence municipale. «On a la responsabilité sur l’aménagement du territoire. Mais on ne nous consulte pas. Les mines sont au-dessus de tout. Le gouvernement travaille avec eux et lets go entrer sur un territoire et faites ce que vous voulez. C’est nous, ça ne fonctionne pas.»

Mesures

Outre la demande de moratoire, la MRC revient avec ses demandes pour permettre la protection des terres agricoles et des lacs. Pour les terres agricoles, les règlements préservent seulement les terres agricoles dynamiques, ce qui permettrait des projets de mines sur d’autres terres zonées agricoles sans que les municipalités puissent l’empêcher.

En ce qui concerne les lacs, la MRC de Papineau souhaite une protection entière et surtout plus grande des lacs. Présentement, il peut y avoir une bande de protection de 600 mètres autour d’une concentration de villégiature alors que la même bande de protection peut être de 1000 mètres autour d’un périmètre d’urbanisation dans une municipalité.

Les secteurs de villégiatures sont donc moins bien protégés et plus à risques des nuisances, notamment des nuisances sonores et visuelles selon la MRC.

Dans ce nouveau mémoire, la MRC de Papineau fait aussi une demande pour que tous les projets miniers, quelle que soit la grosseur, soient assujettis à une évaluation et des consultations du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE). «Exiger une évaluation et des consultations du BAPE pour tous les projets miniers serait une bonne façon de favoriser l’acceptabilité sociale», indique la MRC dans son mémoire.

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Voici la nouvelle carte des claims réalisée par le Regroupement de Protection des Lacs de la Petite-Nation. On assiste à une véritable explosion des claims. 202% en Outaouais depuis 18 mois, 404% dans Lanaudière et 79% dans les Laurentides. Le Mont- Tremblant qui est réputé pour ses montagnes le sera bientôt pour ses trous.

Le Regroupement ainsi qu'une grande coalition d'organismes demandent un moratoire immédiat sur tout nouveau claim dans les zones de tourisme et de villégiature, le temps que soient révisés les règles des Territoires incompatibles à l'activité minière.

Regroupement de Protection des Lacs de la Petite-Nation !

Les claims miniers explosent dans Lanaudière, en Outaouais et dans les Laurentides, et les prospecteurs affluent dans la région. La demande mondiale croissante pour les minéraux stratégiques y est pour beaucoup, mais aussi la volonté de Québec de les mettre en valeur.

Depuis 18 mois, le nombre de claims miniers – ces titres d'exploration qu’une entreprise achète pour sonder une portion de territoire – a plus que doublé. Le sud-ouest du Québec en compte aujourd'hui 15 413, dont 56 % ont été acquis depuis janvier 2021, selon la coalition Pour que le Québec ait meilleure mine. Une augmentation 4,9 fois plus rapide qu'ailleurs en province.

Je m'attendais peut-être à une augmentation quelconque, mais pas de cette ampleur-là [...] Ce sont des milieux récréotouristiques avec des milieux naturels sensibles, et ça nous préoccupe beaucoup, dit son co-porte-parole Ugo Lapointe.

C'est quelque chose de préoccupant pour chacun des citoyens et [ils] ne sont pas au courant de ça. Ils n’ont aucune information qu’il peut y avoir derrière chez eux quelques kilomètres de claims, ajoute Louis Saint-Hilaire, qui milite pour le Regroupement de protection des lacs de la Petite Nation, l'organisme qui a réalisé les nouvelles cartes en épluchant les données gouvernementales.

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Le gouvernement de François Legault rêve de faire du Québec un acteur de premier plan dans l'électrification des transports. La province regorge de minéraux stratégiques pour la conception des batteries notamment. Mais cette course vient avec un prix et il inquiète de plus en plus dans le sud-ouest du Québec où les titres d'exploration minière ont plus que doublé en 18 mois.

Le reportage de Jean-Sébastien Cloutier, "Le sous-sol du Québec convoité" sur Téléjournal Montréal / Radio Canada (mercredi 17 août 2022)

Un exploitant minier convoite un gisement de graphite situé en partie dans un parc régional des Laurentides à vocation de conservation et prisé des adeptes de plein air. Des citoyens et des élus s’inquiètent de voir son territoire défiguré par une mine, qui mettrait aussi en péril un projet récréotouristique de 2,5 millions.

« Ce n’est pas à côté du parc : c’est dans le parc », fustige Marie-Claude Provost, directrice du parc régional du Réservoir-Kiamika, situé près de Mont-Laurier. 

Elle fait référence au projet Mousseau Ouest : une mine de graphite potentielle d’une superficie de 489 hectares, accessible à partir de la route 117 sur 12 km de chemins forestiers. 

L’entreprise ontarienne Northern Graphite veut acheter un lot de claims miniers dans l’intention d’exploiter le précieux minerai.

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Une coalition d’organismes et de citoyens inquiets presse Québec de stopper immédiatement l’octroi de permis d’exploration de gisements de graphite et de lithium dans le sud du Québec, qui a explosé dans les 18 derniers mois.​

«Il y a actuellement un véritable boom minier qui pourrait transformer le sud du Québec en mines à ciel ouvert, la région de Mont-Tremblant en particulier», lance Louis St-Hilaire, porte-parole du Regroupement de protection des lacs de la Petite-Nation. Il fait partie de la coalition d’une dizaine d’organismes qui demande, dans une lettre envoyée jeudi au gouvernement, un moratoire sur ces octrois qu’ils jugent «chaotiques, sans planification et sans consultation citoyenne».

Depuis 2016, année d’une réforme de la réglementation sur les droits miniers, le ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles (MERN) a octroyé 15 000 «titres miniers d’exploration», ou claims, dont 8400 dans les 18 derniers mois seulement (voir carte).

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