Association des propriétaires du lac Simon

Les citoyens de la Petite-Nation opposés au projet de miner La Loutre peuvent aujourd’hui pousser un soupir de soulagement. Le gouvernement du Québec vient de confirmer qu’il n’accordera pas son appui à l’entreprise Lomiko Metals, ce qui reviendrait pratiquement à signer la mort du projet.

C’est le ministre responsable de l’Outaouais, Mathieu Lacombe, qui a en a fait l’annonce, lundi matin, à Gatineau. «Le projet de mine Lomiko n’a pas mon appui et il n’a pas l’appui du gouvernement, a-t-il lancé. Ce projet avait besoin de l’appui du gouvernement pour se concrétiser et je vous dis aujourd’hui qu’il ne l’aura pas.»

Le gouvernement du Québec ne peut pas empêcher l’entreprise Lomiko Metals de poursuivre ses démarches dans l’objectif de lancer un projet de mine de graphite à ciel ouvert entre Duhamel et Lac-des-Plages, mais le ministre Lacombe espère que la position du gouvernement permettra de rassurer les citoyens qui se mobilisent depuis déjà plusieurs mois pour barrer la route au projet.

«Le gouvernement n’a pas de bouton pour débrancher le projet, a noté le ministre Lacombe, mais ce projet a besoin d’un soutien financier du gouvernement pour voir le jour et il n’aura pas ce soutien financier. On verra comme la suite va se dérouler, mais si on lit entre les lignes, ce projet ne verra pas le jour. Techniquement ça n’empêche pas l’entreprise de poursuivre ses démarches, mais l’entreprise était en demande auprès du gouvernement pour un soutien financier, sans quoi le projet ne pouvait pas se réaliser. Je confirme qu’il n’aura pas ce soutien financier parce qu’il n’y a pas d’acceptabilité sociale. Les citoyens n’en veulent pas et surtout ce projet n’est pas au bon endroit.»

Le ministre et député de Papineau affirme ainsi respecter un engagement qu’il avait pris auprès des citoyens de sa circonscription lors de la dernière campagne électorale. «J’ai dit que je me rangerais derrière les citoyens s’il n’y avait pas d’acceptabilité sociale pour ce projet, a rappelé le ministre Lacombe. On peut trouver que c’est un bon projet parce que sur le fond, c’est un minerai dont on a besoin, mais il y a l’endroit qui est au cœur du dossier et ce n’est pas un bon endroit pour accueillir une mine comme celle-là.

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Même après la troisième séance d’information publique à Saint-Émile-de-Suffolk au sujet du projet minier La Loutre dans la Petite-Nation, un entrepreneur n’a toujours pas de réponse à certaines de ses questions.

Le président de la Ferme HLF du Lac Simon, Carl Poirier, que l'on peut également entendre sur les ondes d'ICI Première en tant que chroniqueur, aimerait savoir par où vont passer les véhicules lourds de la compagnie.

Il a d'autres interrogations, notamment sur la façon dont la valeur des propriétés près de la mine sera touchée ou encore à propos des impacts environnementaux sur la qualité de l’eau et sur les eaux de pluie du projet de l’entreprise Lomiko Metals.

« Il y a encore beaucoup de questions qui subsistent » , lance l’entrepreneur, qui représente aussi le regroupement «Gens d’affaires de la Petite-Nation contre le projet minier La Loutre. » « Mais jusqu’à maintenant, les gens n’ont pas de réponses à leurs questions. »

Rassurer la population, « impossible » si les élus ne sont pas eux-mêmes rassurés

« Comment vient-on rassurer une population? C’est impossible quand nous, comme élus, on n’est même pas rassurés à propos du projet qui s’en vient chez nous », s’inquiète le préfet de la MRC de Papineau, Benoit Lauzon.

Les gens n’ont pas l’habitude, selon lui, des projets miniers dans la région.

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Fait rare : une majorité de grandes et petites entreprises de la région visée par le projet de mine de graphite, financée par la Défense nationale américaine, ajoutent leur voix à l’opposition déjà connue des élus et groupes environnementaux de l’Outaouais contre ce projet.

Par voie de communiqué, le regroupement réunissant plus d’une centaine d’entreprises - jusqu’à présent- prend vigoureusement position contre le projet de construction de mine à ciel ouvert, mené par Lomiko Metals, une minière établie à Surrey, en Colombie-Britannique.

Selon ces gens d’affaires, le projet de mine La Loutre risquerait de bousculer sérieusement l’économie de la région de Petite-Nation, laquelle serait caractérisée par le développement et une mise en valeur harmonieuse de ses «très riches ressources naturelles que sont l’eau et la forêt».

« Devant une situation pareille, il faut penser au-delà de nos propres intérêts particuliers, affirme la présidente du Groupe Gagnon, Geneviève Gagnon, à l’origine de cette initiative avec David Lauzon, des Industries Lauzon. Vous savez, en affaires, on ne peut pas penser qu’au court terme. Par maintenir un écosystème sain, il faut penser sur le long terme, et bien au-delà des bénéfices que nous pourrions comme entrepreneurs tirer d’un tel projet à court terme.»

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Le projet minier La Loutre de Lomiko Metals inc., qui doit voir le jour dans la Petite Nation, passe résolument mal auprès de plus d’une centaine d’entrepreneurs du secteur.

«Jusqu’à maintenant, ce qu’on entendait, c’est l’opposition de la part du public, de la population. Mais il va de soi que nous, en tant qu’entreprises de la région, on a un rôle à jouer dans tout ce qui est santé, vitalité, de façon générale, envers la communauté», a soutenu en entrevue au Droit Geneviève Gagnon, propriétaire de Groupe Gagnon «GAGNON La Grande Quincaillerie, Location GAGNON, Évolution Structures) et l’une des instigatrices de la lettre Gens d’affaires de la Petite-Nation contre le projet minier la Loutre. «Je juge qu’on a une responsabilité en tant que citoyens corporatifs.»

Une première séance d’information s’était tenue en juillet dernier, à Duhamel, devant des dizaines de citoyens mécontents. Les élus municipaux s’étaient rangés derrière les citoyens, s’opposant aussi au développement minier aux abords de leurs municipalités. La cheffe de la direction de Lomiko Metals, Belinda Labatte, présente à l’événement, avait semblé bouleversée à la fin de cette première séance. Lomiko Metals avait par la suite annoncé, au début du mois d’août, qu’elle se retirerait des séances d’information publiques sur le dossier.

Un référendum sur le projet doit d’ailleurs se tenir dans plus d’un an, en novembre 2025.

«Un projet qui vient totalement à l’encontre de ce qu’on est», ajoute Geneviève Gagnon.

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